O Podcast é um meio veloz de distribuir sons pela internet, um neologismo que funde duas palavras: iPod, o tocador de arquivos digitais de áudio da Apple, e broadcast, que significa transmissão em inglês. 

Em fevereiro de 2004, a palavra apareceu no jornal inglês The Guardian como um sinônimo para audioblog, que significa blogar com áudio em lugar de blogar com textos. No começo de 2006, concorrentes do iPod deram outro significado para o termo podcast: personal on demand broadcast, ou algo como transmissão pessoal sob encomenda. 

O podcast tem vários programas, ou episódios, como se fosse um seriado. Os arquivos ficam hospedados em um endereço na internet e, por download, chegam você pode baixar o arquivo no computador, no iPod, no celular ou
em um PDA (computador de mão). Para ouvir quando quiser. 

Como o som se propaga no ciberespaço através de arquivos MP3 (sigla para MPEG Audio Layer 3), que é um formato para compressão de áudio que elimina as freqüências de som inaudíveis ao ouvido humano. Esse mecanismo tornou as músicas mais leves, que passaram a circular pela rede com facilidade e rapidez. O podcast usa arquivos de áudio em MP3. 

Em vez de enviar para lá e para cá arquivos de MP3, que têm peso, ocupam banda de servidor, tornam sua conexão lenta, no podcast você trabalha com o RSS. O RSS é um tipo de arquivo que segue os padrões de um formato XML, que traz uma lista de endereços de arquivos na internet, que são os links para estes arquivos, e algumas informações relacionadas a eles. 

Através do RSS, o podcast se torna um sistema de transmissão de arquivos pela web que permite, para um ouvinte, receber automaticamente, cada vez que ele se conecta na internet, as novas edições de um programa de rádio (ou vídeo) sem que ele tenha de visitar a todo o momento o site em que o programa é produzido. A cada nova edição, o ouvinte é notificado e o programa -o podcast- é automaticamente baixado em seu computador. 

Depois disso, é só escutar o podcast. No próprio micro ou num tocador portátil de MP3. Apesar do nome dessa tecnologia estar associada ao player iPod, da Apple, qualquer marca de tocador portátil de MP3 pode reproduzir um podcast. 

Para receber um podcast, basta que o ouvinte faça uma assinatura do programa que lhe interessa, adicionando o endereço específico da transmissão em seu agregador de mídia, software que, baseado na tecnologia xml, faz a atualização dos novos episódios de um programa assinado. 

Para se aventurar pela podosfera (nome que se dá ao universo dos podcasts), é preciso ter um programa agregador para fazer as assinaturas e o download dos podcasts, e de um programa que leia arquivos MP3, como o Windows Media Player, iTunes, Winamp ou Real Audio, que servem para ouvir os podcasts efetivamente. Os programas iTunes (a partir de sua versão 4.9) e o Winamp (a partir de sua versão 5) condensam em si essas duas funções, permitindo fazer a assinatura, download e audição de um podcast sem necessidade de outro software. Todos esses programas podem ser baixados da web gratuitamente. 

Para produzir seu próprio podcast, é preciso ter um kit multimídia completo, com placa de som, microfone e caixas de som (ou fones de ouvido). Além disso, é necessário ter um programa de gravação e edição de áudio em seu computador. Alguns kits multimídia já vêm com um programa para isso. Senão, é possível encontrar na web programas gratuitos, como o Audacity, que permitem capturar sons, editá-los e exportar
em formato MP3. 

O podcast do site Banheiro Feminino adotou um novo nome para identificar o formato do programa, que reforça o estilo do trabalho voltado para o seu público, ainda explica como assinar o seu fodecast e disponibiliza os arquivos em MP3 para ser ouvido no próprio site. 

Já em um site como o UOL é possível encontrar podcasts sobre cinema, música, notícias, horóscopo, e até sobre qualidade de vida. Como esse novo formato cresce rapidamente é só ficar atento nos passeios pela web para descobir qual tipo de programa mais lhe atrai. 

Mas, embora o podcast seja uma nova possibilidade de comunicação que evolui velozmente, ainda não atingiu a maturidade. Não está no estágio dos blogs e flogs, por exemplo.